水是生命的源泉。目前世界上一个突出的问题是“水脏了”。即各种水源都遭到不同程度的污染。受污染的脏水严重威胁着人类及各种生物的安全。尽管人们可以通过各种不同的方法，来确保平时饮用水的清洁卫生，但恐怕无法保证我们天天食用的那些食物不受脏水的污染，如许多水产品都受到了污染，它们的体内都留存着污染物，人们食用它们，就会受到二次污染。
为此，科学家们一直在寻找清洁的水源。虽然国际上或一个国家（或地区）都以科学的方法制定出水质标准，只有达到标准的水才被视为清洁水。但实际上这个标准还是低线要求，是一种相对比较清洁、对健康无大碍的标准，并不是高要求的。那么，真正清洁的水源在哪里呢？它不可能是江河湖泊，也不是高山上的水、天上降下的雨水、地下水和一般的海水，因为这些水都受到了不同程度的污染，即使未被污染，也颇多自然细菌。科学家至今找到的最清洁的水是深层海水！
所谓深层海水，通常是指深度超过200米的海水。有人会说：海洋被污染的情况也非常严重，即使有未被污染的海区，也因海水在不断流动、海浪在频频翻滚而把所有的海水都给搅浑了，怎么深层海水会“出淤泥而不染”呢？原来，海水的流动无论是风海流、密度流、坡度流、补偿流还是潮汐引起的潮流，实际上都是海洋表层在流动，所影响到的水深不会超过200米。研究表明：海洋中的污染物大部分都被表层海水溶解了。另外，深层海水所含的细菌非常少，约为表层水的千分之一至万分之一。深层海水还含有丰富的氮、硅、磷等成分。用“反渗透法”可使海水成为最清洁的淡水。深层海水开发利用的前景非常广阔。近年来，日本已开始大力开发和利用深层海水，已在海水养殖、康复美容、饮料食品等方面取得了一系列成果。